減水劑是一種正在維持混凝土坍落度穩定的條件下，能減少拌雜用水量的混凝土外加劑。大多屬于陰離子外表活性劑，有木量素磺酸鹽、萘磺酸鹽甲醛聚合物等。參加混凝土拌雜物后對水泥顆粒有分離感化，能改善其工做性，減少單元用水量，改善混凝土拌雜物的活動性;或減少單元水泥用量，節約水泥。

減水劑是一種重要的混凝土外加劑，是新型建材支柱產業的重要產品之一。減水劑不但大大提高了高強混凝土的力學性能，而且提供了簡便易行的施工工藝。我國早應用的減水劑為減水率大于5％小于10％的普通減水劑，如松香酸鈉、木質素磺酸鈉和硬脂酸皂等。但因為其減水率低，工程應用有限等原因很快就被取代。河南優質混凝土目前，在我國廣泛使用的減水劑主要為減水率大于10％的高效減水劑，如三聚氰胺系、萘系、氨基磺酸系、改性木質素磺酸系等。其中應用廣泛的是萘系高效減水劑。萘系高效減水劑對我國混凝土技術及施工技術的進步，對提高建筑物的質量和使用壽命、降低能耗、節省水泥及減少環境污染等方面都起著重要的作用。國內幾乎所有建筑類的科研院所和外加劑廠家都對其生產工藝和應用技術進行過研究和開發。由于萘系高效減水劑的應用而出現的高強混凝土、大流動性混凝土是混凝土發展史上繼鋼筋混凝土、預應力混凝土后的第三次重大革命。可以說，減水劑的技術及其應用代表著一個國家建筑材料和施工技術的水平。

根據減水劑減水及加強才能，分為普通減水劑（又稱塑化劑，減水率不小于8%）、高效減水劑（又稱超塑化劑，減水率不小于14%）和高機能減水劑（減水率不小于25%），并又別離分為早強型、尺度型弛緩凝型。

按構成質料分為：（1）木量素磺酸鹽類；（2）多環芳香族鹽類；（3）水溶性樹脂磺酸鹽類。

普通減水劑宜用于日低氣溫5℃以上施工的混凝土。高效減水劑宜用于日低氣溫0℃以上施工的混凝土，并合用于造備大活動性混凝土、混凝土以及蒸養混凝土。